As nações projetam e desenvolvem sistemas de cuidados com a saúde de acordo com suas necessidades e recursos, embora existam elementos comuns presentes em praticamente todos os sistemas de cuidados com a saúde, por exemplo, medidas de cuidados com a saúde pública como a vacinação.
Em alguns países, o planejamento do sistema de cuidados com a saúde é distribuído dentro de um mercado competitivo de prestadores de serviços de cuidados com a saúde privados, enquanto em outros há um esforço conjunto entre governos, sindicatos, instituições de caridade, organizações religiosas ou outros órgãos coordenados para fornecer cuidados com a saúde pública planejada serviços de cuidados dirigidos às populações que servem.
Os cuidados com a saúde são convencionalmente considerados como um determinante importante na promoção do bem-estar geral físico, mental e social das pessoas em todo o mundo e podem contribuir para uma parte significativa da economia, desenvolvimento e industrialização de um país quando eficiente.
Um exemplo disso foi a declaração da Organização Mundial da Cuidados com a saúde (OMS) de erradicação mundial da varíola em 1980, a primeira doença na história da humanidade a ser completamente eliminada por intervenções deliberadas de assistência à cuidados com a saúde. Reconhecendo o valor da reabilitação e seu impacto sobre indivíduos, famílias e comunidades, a alocação de recursos para serviços de reabilitação deve ser vista como um investimento, e não como um custo.